当我们谈论自拍时，我们究竟在谈论什么？

自拍并不是现代人的专利。历史上第一张自拍照可以追溯至1839年，美国摄影爱好者Robert Cornelius在他费城的自家店铺中所拍，他开启相机盖以后跑到取景框内，坐了足足一分钟，直到拍摄完成。

事实上，人类刚刚发明照相技术就几乎同时“发明”了自拍。

对于那些早期的实验摄影师来说，自己便是模特的当然人选。而我们今天所说的自拍则更多地突出“自我”，标榜个性，是智能手机、数码相机和社交网络普及后人们的一种自发行为。

2014年，韦氏词典也收入了selfie一词，将其定义为“自己为自己拍摄的形象，使用数码相机，尤其用于发布在社交网络中”。

从牛津大学和韦氏词典对自拍的定义来看，它们共同强调了智能手机/数码相机/电脑摄像头是自拍行为必要的工具，而上传到社交网站则是这一行为最终完成的标志，因此自拍文化与新媒体时代几乎是共同成长的。

自拍文化的起源与兴盛，则与微博、微信等社交网络的出现有着极其密切的关系。

新媒体时代，图像是自我表达的必要和有效方式。

“自拍”则是个人用来传播信息，获取外界关注与认同的重要手段。自拍行为是一种“自我欣赏”、“自我展示”的行为，极具个性化。

随着自拍文化的兴起，人们又将“自拍”推向了一个新的“巅峰”。

在化妆、灯光、拍摄特效和后期制作的帮助下，自拍照中的自我被美化也被最大程度地表现了出来。美图秀秀让每个人都有成为“范冰冰”的可能，而绝大多数自拍照都最终上传并留存于社交网络。

从目前来看，自拍文化具备了以下特点：技术门槛的降低。过去专业的摄影行为早就因为数码相机和智能手机被去专业化和去精英化，任何人都可以想拍就拍；随时随地。只要你想，你就可以在任何时间，任何地点把生活的截面呈现出来；朋友圈。自拍爱好者们晒照的最好的地方就是朋友圈，通过自拍他们也建立起了新型的社交关系。

随着技术的发展，智能手机已经几乎取代了普通的数码相机，前置摄像头的普及、越来越高的像素以及越发强大的“美图”功能则自拍者从卫生间的镜子前解放出来。就连罗马教皇、英国王储、美国总统候选人都成为了自拍爱好者。

希拉里在奥兰多拉票时，现场支持者突然全部背对正挥着手的希拉里，原来大家并非嫌弃希拉里的演说沉闷，而是为了要与她自拍。

正是这种自拍文化的广泛流行，就连过去被人们视为“庙堂之上”的艺术家们也无法免俗地尝试一把自拍，并将之与艺术结合在了一起，让自拍走进“大雅之堂”，彰显自拍艺术感。